Määritelmä - Mikä on kasvissyöjä?
Termiä kasvissyöjä käytetään nykyään kuvaamaan erilaisia ruokavalioita, joilla on yhteistä, että ne eivät kuluta lihaa ja kalatuotteita. Termi on johdettu latinankielisestä "vegetus", joka tarkoittaa elävää, tuoretta tai röyhkeä. Laajemmassa merkityksessä termi kasvissyöjä kuvaa elämäntapaa, joka vaihtelevassa määrin pidättyy paitsi lihan ja kalan syömisestä myös muiden eläintuotteiden, kuten nahan, käytöstä.
Alun perin kasvissyöjä edusti jopa elävien ja kuolleiden eläinten tuotteiden (siten myös maitotuotteiden tai munien) täydellistä luopumista. Nykyään termiä veganismi käytetään kuitenkin yleensä tähän elämäntapaan. Rajat kasvissyönnin ja veganismin välillä ovat kuitenkin sujuvia.
Mitkä ovat syyt kasvissyöjäksi tulemiseen?
On monia syitä, miksi ihmiset valitsevat yhden kasvisruokavalioista ja elämäntavoista. Näin ollen kasvissyöjät muodostavat hyvin heterogeenisen ryhmän kasvissyönsä syistä, muodoista ja tavoitteista. Monet kasvissyöjät pitävät yksinkertaisesti epäeettisenä pitää eläimiä tuottamaan ruokaa heidän avustaan tai jopa kehostaan.
He huomauttavat muun muassa monien eläinten epäilemättä kunnioitettavan älykkyyden ja kärsimiskyvyn sekä heidän monimutkaisen sosiaalisen käyttäytymisensä. Sen lisäksi, että eläimiä pidetään enimmäkseen kelvottomana tallissa tai jopa lihotustiloilla, kohdennettua lopettamista ja siitä johtuvaa ihmisen elämän lyhentämistä kritisoidaan ennen kaikkea. Suuri osa kasvissyöjistä myös perustelee ruokavalio liha- ja karjatalouden aiheuttaman korkean ympäristön pilaantumisen vuoksi.
Tämä vaihtelee suuresta vedenkulutuksesta sademetsien raivaamiseen ja kasvihuonekaasupäästöjen vaikutuksiin ilmastoon. Worldwatch-instituutin mukaan lihan, munien ja maitotuotteiden tuotanto tuottaa 32.6 miljardia tonnia hiilidioksidia vuodessa maailmanlaajuisesti. Asiantuntijat ovat suurelta osin samaa mieltä siitä, että kattava siirtyminen kasvissyöjäksi ruokavalio voisi vähentää ihmisen aiheuttamia hiilidioksidipäästöjä, mutta myös levinneisyyden ja nälän epätasa-arvo köyhemmissä maissa ympäri maailmaa.
Tilanne on samanlainen kalankulutuksen suhteen: esimerkiksi Pohjanmeren katsotaan nyt olevan huomattavasti liikakalastettua, mutta kalatalous on rajoittanut voimakkaasti kalakantojen elvyttämismahdollisuuksia. Monet kasvissyöjät toivovat, että tekeminen ilman lihaa ja kalaa tai jopa kaikkia eläintuotteita vaikuttaa positiivisesti heidän ruokaansa terveys. On osoitettu, että liikaa lihaa lisää riskiä sydän sairaus, diabetes ja ylipainoinen.
Myös suolisto syöpä lihan kulutus lisää riskiä kolmanneksella. Lisäksi liha voi laukaista kihti pidemmällä aikavälillä tai ainakin edesauttaa olemassa olevan kihdin vahvistumista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vegaanien (ja todennäköisesti myös kasvissyöjien) ravintokuitujen saanti on huomattavasti korkeampi kuin keskimääräisessä väestössä, jossa saanti on alle tavoitetason.
Koska kolesteriinia sisältyy vain eläinruokiin, tiukasti kasvisruokavalio vaikuttaa Cholesterinwerteen erittäin positiivisesti - elimistölle tarvittava kolesteriini valmistaa sitä joka tapauksessa. Myös rasvahappojen, magnesium, E-vitamiini- ja antioksidanttitutkimukset määrittivät lisääntyneen kasvisruokavalion, joka voidaan arvioida positiiviseksi. Kasvissyöjät huomauttavat sen lisäksi, että antibiootit karjankasvatuksessa aiheuttaa antibioottiresistenssien syntymistä.
