Määritelmä
Sana "endoskopia" tulee kreikan kielestä ja se on käännetty kahdesta sanasta "sisällä" (endon) ja "tarkkaile" (skopein). Kuten sana viittaa, endoskopia on lääketieteellinen toimenpide, joka käyttää erityistä laitetta - endoskooppia - katsomaan sisälle vartaloontelot ja ontot elimet. Tämä menettely, joka tunnetaan myös nimellä endoskopia, antaa lääkärille mahdollisuuden tutkia tutkittu vartaloontelot tai ontot elimet, tunnistaa siellä olevat sairaudet ja mahdollisesti jopa hoitaa niitä paikan päällä endoskopian aikana.
Laitteessa (endoskooppi) on optisen järjestelmän (kamera) ja kylmän valonlähteen lisäksi myös joustavat ja jäykät työkalut hoitoa varten. Yleensä erotetaan jäykkä, liikkumaton endoskooppi (esim tähystys of liitokset) ja joustavan, liikkuvan endoskoopin (esim. endoskooppi ruoansulatuskanavan endoskopiaa varten) ja puhtaasti diagnostisen endoskopian (diagnoosi ja kudosnäytteiden ottaminen) ja terapeuttisen endoskopian (interventioihin, tunnetaan myös nimellä minimaalisesti invasiivinen kirurgia) välillä.
Merkintöjen
Endoskopian käyttöaiheet voidaan yleensä jakaa neljään suureen ryhmään: toisaalta endoskopiaa käytetään pääasiassa diagnostisiin tarkoituksiin. Tutkimuksen aikana hoitava lääkäri voi tutkia kyseisen elimen tai kehon ontelon ja tarvittaessa ottaa kudosnäytteitä (biopsiat), jotta jälkikäteen voidaan tehdä tarkka diagnoosi. Klassisesti tätä käytetään esimerkiksi varhaisen havaitsemiseen syöpä tai muut sisäiset sairaudet (esim. tulehdus, vammat jne.).
Toisaalta endoskopiaa käytetään myös terapeuttisiin tarkoituksiin, jotta kasvaimet, polyypit, limaa tai eritteitä, vieraita kappaleita tai kiviä voidaan poistaa, verenvuoto pysäyttää, supistukset laajentua ja materiaalit lisätä. Lisäksi endoskopiaa voidaan käyttää myös suunnittelussa ennen leikkausta, jotta esimerkiksi kasvaimen tarkka sijainti ja laajentuminen voidaan määrittää ennen leikkausta. Lopuksi, endoskopia toimii myös mahdollisuutena kasvaimen jälkihoitoon, jotta voidaan havaita mahdolliset uusiutumiset tai muut kasvaimen muodostuminen varhaisessa vaiheessa. Endoskopiaa voidaan käyttää seuraavilla alueilla: Keuhkot, ruokatorvi ja maha-suolikanava, rintaontelo, vatsaontelo, munuaisten lantion, rakko ja virtsanjohdin, liitokset, kohtu ja munanjohtimet, nenä ja poskiontelot, kurkunpää ja kuulokanava/keskikorva.
