Esimerkiksi rintakehäkirurgit hoitavat:
- keuhkojen ja keuhkopussin tulehdukselliset sairaudet
- mätä kerääntyy rintakehään (johtuu esimerkiksi keuhkokuumeesta tai keuhkoabsessista)
- ilmarinta (ilmaa keuhkopussin ontelossa = aukon muotoinen tila keuhkon ja keuhkopussin välillä)
- synnynnäiset rintakehän epämuodostumat (esim. suppilorintakehä)
- pahanlaatuiset kasvaimet rintaontelossa (esim. keuhkosyöpä, keuhkojen etäpesäkkeet)
Kuten kaikilla kirurgisilla aloilla, rintakehäkirurgian hoito ei aina koostu pelkästään kirurgisesta toimenpiteestä. Tarvittaessa käytetään myös ei-kirurgisia (konservatiivisia) hoitoja, kuten antibioottien antamista keuhkokuumeeseen tai sädehoitoa keuhkosyövän hoitoon.