Mikä on pitkulainen?
Medulla oblongata (myelencephalon, afterbrain) on aivojen alin ja takimmainen alue. Selkäytimestä siirtymisen jälkeen se paksunee sipulin muotoiseksi ja päättyy siltaan. Myelencephalon sisältää aivohermon ytimiä ja on siten aivohermojen VII - XII alkuperä, jotka tulevat esiin ydinpitkän ytimen etupinnasta.
Keskeltä alaspäin kulkevan halkeaman lisäksi ytimeen etupinnalla on pyramidi, joka kapenee alaspäin ja vetää osittain sivunuoraan, osittain ylittää keskiviivan ja toinen osa vetäytyy etunuoraan. Pyramidin lisäksi ytimeen etuosassa on oliivi, jonka sisällä on oliivin ydin, harmaa aine.
Myelencephalonin takapuolella jatkuu takajohto, joka on jakautunut kaulaytimessä kahtia. Molemmat säikeet levenevät asteittain ja muodostavat kaksi paksuuntumaa pitkittäisydin, joka sisältää takajuosteen ytimet. Nämä ovat kytkentäasemia posterioristen johtoreittien neuroniin.
Mikä on pitkittäisytimen tehtävä?
Medulla oblongata sisältää tärkeitä hengityksen ja verenkierron säätelykeskuksia sekä refleksikeskuksia nielemis- ja imemisrefleksille, yskimis-, aivastelu- ja oksennusrefleksille sekä oksentelukeskukselle.
Hengittäminen
Hengitysliikkeitä ohjaavat pitkittäisytimen neuroniryhmät. Rytminen hengitystoiminta tapahtuu pitkittäisytimen hengityshermosolujen monimutkaisen piirin kautta, jotka edistävät ja estävät toisiaan. Hengityskeskus varmistaa perushengityksen rytmin, jota korkeammat aivokeskukset ja kehon reuna-alueet voivat mukauttaa vastaaviin tarpeisiin.
Esimerkiksi fyysisen toiminnan aikana on hengitettävä voimakkaammin, jotta voidaan vastata lisääntyneeseen hapentarpeeseen. Tietoa syötetään siis pitkittäisytimen hengityskeskukseen nivelissä ja lihaksissa olevien mekanoreseptoreiden kautta hengitystoiminnan lisäämiseksi.
Sympaattinen ja parasympaattinen hermosto
Ääreishermoilla on perustoiminta, sympaattinen sävy. Tämän määräävät reitit, jotka ovat peräisin ytimestä ja ulottuvat selkäytimeen takajohtojen kautta. Jos tätä sympaattisen hermoston ohjauskeskusta ytimessä stimuloidaan, sympaattiset hermot ja niihin liittyvät elimet aktivoituvat vastaavasti. Tämä johtaa esimerkiksi verenpaineen nousuun.
Sitä vastoin tämän ohjauskeskuksen estäminen johtaa sympaattisten hermojen toiminnan vähenemiseen, mikä johtaa esimerkiksi verenpaineen laskuun.
Ruoansulatusta ohutsuolessa säätelevät muun muassa suolen seinämän lihasjänteys ja suolen seinämän hermosäikeet. Parasympaattisen hermoston kuidut vetävät kiihottavia ja estäviä ganglioita. Mikä toiminto – kiihottava vai estävä – on hallitseva, määräytyy pitkittäisytimen (ja alaselkäytimen) hermoytimissä.
Piiri
Pureskelu ja nieleminen
Medulla oblongata sisältää keskukset, jotka säätelevät pureskelua ja nielemistä ja siten ravinnon saantia. Näitä parempia ovat kaksi keskusta, syömiskeskus ja kylläisyyden keskus hypotalamuksen ytimissä. Pureskelua ja nielemisen alkua säätelevät kallohermot, jotka tulevat esiin ytimestä (kolmiohermo, hypoglossaalinen hermo ja vagushermo).
Happo-emäs tasapaino
Medulla oblongata sisältää kemosensitiivisiä reseptoreita, jotka säätelevät kehon happo-emästasapainoa.
Muut
Laskevat reitit, jotka yhdistävät aivot selkäytimeen, kulkevat myelencephalonin läpi ja nousevat reitit vaihtuvat täällä.
Epikriittisen herkkyyden hermosäikeet – hienot lämpötilan ja kosketuksen tuntemukset, liikkeen ja asennon tunne, voiman ja muodon tunnistaminen – päättyvät takalangan ytimiin nucleus gracilis ja nucleus cuneatus.
Medulla oblongatan oliiviytimet koordinoivat hienomotorisia taitoja.
Missä medulla oblongata sijaitsee?
Mitä ongelmia medulla oblongata voi aiheuttaa?
Medulloblastooma on pikkuaivojen pahanlaatuinen kasvain, joka kasvaa nopeasti ja on erilaistumaton. Se syrjäyttää medulla oblongataa koon kasvunsa vuoksi. Medulloblastooma kehittyy ensisijaisesti lapsuudessa ja nuoruudessa, varsinkin seitsemännestä kahdestoista elämänvuoteen. Johtavat oireet ovat oksentelu ja liikkeiden koordinaatiohäiriö (ataksia), jolla on taipumus kaatua taaksepäin.
Ydinfarktin voi aiheuttaa tärkeän verisuonen (Arteria cerebelli inferior posterior) tukkeuma sillan siirtymäkohdassa pitkittäisydin. Mahdollisia oireita ovat päänsärky, nopea syke, hengenahdistus, pyörivä huimaus ja taipumus kaatua, silmien vapina, kävelyhäiriöt, nielemis- ja puhehäiriöt sekä kolmoishermon halvauksesta johtuvat aistihäiriöt.
Verenvirtauksen häiriö ytimessä, kuten aivoiskemiassa, johtaa sympaattisen hermoston aktivoitumiseen. Sama tapahtuu, kun äkillinen verenvuoto vaatii tilaa aivoissa ja syrjäyttää aivokudoksen: Sympaattinen aktiivisuus lisääntyy ja verenpaine nousee (Cushingin refleksi).