Mikä on hepatiitti A?
A-hepatiitti on maksatulehduksen akuutti muoto, jota kutsutaan usein matkahepatiitiksi. Tämä johtuu siitä, että monet sairastuneet saavat tartunnan matkustaessaan maihin, joissa hygieniaolosuhteet ovat huonot. Näitä ovat ennen kaikkea subtrooppiset ja trooppiset alueet, kuten Etelä- ja Kaakkois-Eurooppa, Afrikka, Aasia sekä Etelä- ja Keski-Amerikka. Tartunta tapahtuu pääasiassa saastuneen veden (myös jääpalojen muodossa) ja saastuneen ruoan kautta.
Euroopan ja Pohjois-Amerikan teollisuusmaissa hepatiitti A -tartuntojen määrä on kuitenkin vähentynyt jyrkästi viime vuosikymmeninä korkean hygieniatason vuoksi.
Jopa korkeintaan 85 celsiusasteen lämpö tai miinus 15 asteen kylmä ei häiritse taudinaiheuttajaa. Lisäksi hepatiitti A -virus on erittäin vaihteleva. Siksi se pystyy melko helposti kiertämään ihmisen immuunijärjestelmän suojamekanismeja pienten muutosten ja sopeutumisten avulla.
Varoitus: A-hepatiittivirus pysyy myös tarttuvana käsissä useita tunteja.
Mitkä ovat hepatiitti A:n oireet?
Varsinkin lapsilla hepatiitti A -infektiot etenevät yleensä ilman oireita. Yleensä tauti jää niissä huomaamatta ja paranee itsestään. Asiantuntijat olettavat, että noin 30 prosenttia läntisten teollisuusmaiden aikuisista on immuuneja hepatiitti A:lle, koska he saivat lapsuudessa oireettoman infektion eli oireettoman infektion.
Aluksi hepatiitti A:lla on yleensä epäspesifisiä oireita, kuten:
- Lämpötilan lievä nousu alle 38 asteeseen
- Ruokahalun menetys
- Pahoinvointi ja oksentelu
- Suorituskyvyn lasku
- Painekipu oikeassa ylävatsassa
Lääkärit kutsuvat tätä varhaisten oireiden vaihetta prodromaaliseksi vaiheeksi. Se kestää noin kaksi viikkoa.
Noin kolmanneksella sairastuneista prodromaalista vaihetta seuraa niin sanottu ikteerinen vaihe. Termi on johdettu lääketieteellisestä termistä keltaisuudesta (icterus). Sairastuneilla iho ja silmien valkoinen osa (sclerae) muuttuvat keltaisiksi. Tämä johtuu siitä, että maksavauriosta vapautuu punaisen veren pigmentin (bilirubiinin) hajoamistuotetta, joka kertyy ihoon ja kovakalvoihin.
Keltaisuusvaihe kestää muutamasta päivästä useisiin viikkoihin. Se on paljon harvinaisempaa alle 6-vuotiailla lapsilla kuin aikuisilla.
Miten hepatiitti A tarttuu?
A-hepatiittivirukset tarttuvat pääosin uloste-suun kautta sivelyinfektioiden kautta: Tartunnan saaneet ihmiset erittävät virukset suurelta osin ulosteessaan jo 1-2 viikkoa ennen ensimmäisten oireiden ilmaantumista. Jos ihmiset eivät pese käsiään kunnolla ulostamisen jälkeen, he siirtävät viruksia esimerkiksi ovenkahvaan, ruokailuvälineisiin tai pyyhkeisiin. Sieltä ne pääsevät terveiden ihmisten käsiin ja tulevat kehoon limakalvon kautta, kun he koskettavat suuta.
Joskus hepatiitti A tarttuu veren ja verituotteiden välityksellä. Tällä tavoin huumeidenkäyttäjät tartuttavat myös toisiaan, esimerkiksi kun he jakavat injektiovälineitä.
Raskaana olevilla naisilla, jotka saavat hepatiitti A -tartunnan, on mahdollisuus, että infektio siirtyy sikiöön.
Tartunnan kesto
A-hepatiittitartunnan saaneet ovat tarttuvia niin kauan kuin he erittävät taudinaiheuttajia ulosteeseensa. Terveillä ihmisillä suurin tartuntariski on 1-2 viikkoa ennen keltaisuutta tai sen jälkeisinä päivinä tai maksaarvojen (transaminaasien) nousua. Oletettavasti useimmat sairaat henkilöt eivät ole enää tarttuvia noin viikon kuluttua oireiden alkamisesta.
Varoitus: Tartunnan saaneet lapset erittävät hepatiitti A -viruksia ulosteeseensa huomattavasti pidemmän ajan kuin aikuiset, mahdollisesti useita viikkoja.
Hepatiitti A: itämisaika
Tutkimukset ja diagnoosi
Hepatiitti A -diagnoosissa verenotto on tärkeä sairaushistorian ja fyysisen tutkimuksen lisäksi. Kohonneet maksaarvot, mukaan lukien GOT, GPT, gamma-GT ja AP, viittaavat maksatulehdukseen.
Keho tuottaa myös spesifisiä vasta-aineita hepatiitti A -viruksia (HAV) vastaan, jotka ovat havaittavissa verestä. Tulehduksen vaiheesta riippuen immuunijärjestelmä tuottaa erilaisia vasta-aineita. Vasta-aineiden tarkka tyyppi osoittaa siten, kuinka kauan sitten infektio tapahtui. Esimerkiksi IgM-vasta-aineet HAV:ia vastaan (anti-HAV IgM) viittaavat uuteen infektioon: ne ovat havaittavissa jo kaksi viikkoa tartunnan jälkeen ja noin kolmesta neljään kuukautta.
Ilmoitusvelvollisuus
A-hepatiitti on ilmoitettava. Tämä tarkoittaa, että hoitavan lääkärin tulee ilmoittaa kaikista epäillyistä tapauksista ja todetuista sairauksista nimeltä vastuussa olevalle kansanterveysosastolle. Sama koskee hepatiitti A -kuolemia. Terveystoimisto välittää tiedot Robert Koch -instituutille, jossa ne kirjataan tilastollisesti.
Hoito
Hepatiitti A -viruksia vastaan ei ole olemassa erityisiä lääkkeitä. Siksi hepatiitti A:n tapauksessa vain oireenmukainen hoito on mahdollista. Esimerkiksi oireita, kuten pahoinvointia tai kuumetta, voidaan tarvittaessa lievittää asianmukaisilla lääkkeillä. Lisäksi sairastuneiden tulee ottaa fyysisesti rennosti ja syödä vain kevyttä ruokaa. Hiilihydraattiset ja vähärasvaiset ruoat sopivat erityisen hyvin maksan kuormituksen keventämiseen.
A-hepatiittihoitoa annetaan yleensä kotona, eikä se vaadi sairaalahoitoa. Kahden viikon ajan ensimmäisten oireiden ilmaantumisen jälkeen tai viikon kuluttua keltaisuuden puhkeamisesta sairastuneiden tulee olla mahdollisimman vähän tai ei ollenkaan yhteyttä terveisiin henkilöihin. Tasainen käsihygienia ja erillinen wc auttavat vähentämään perheenjäsenten tartuntariskiä.
Tarvittaessa sukulaisten on suositeltavaa rokottaa hepatiitti A:ta vastaan varotoimenpiteenä. Tietyissä tapauksissa on järkevää antaa valmiita vasta-aineita hepatiitti A -viruksia vastaan (passiivinen immunisaatio) samanaikaisesti. Toisin kuin aktiivisessa immunisaatiossa, jossa kehon on ensin tuotettava vasta-aineet itse, nämä vaikuttavat välittömästi. Jos viruksen kanssa on kuitenkin ollut aiemmin kosketus, kumpikaan rokotus ei pysty estämään tautia kaikissa tapauksissa.
Sairauden kulku ja ennuste
Aikuisilla hepatiitti A -infektio on yleensä vakavampi kuin lapsilla. Kuitenkin erittäin vaikeat sairaudet, joihin liittyy akuutti maksan vajaatoiminta tai vakava maksan vajaatoiminta, ovat harvinaisia. Tällaista fulminanttia hepatiittia sairastavat yleensä iäkkäät yli 50-vuotiaat. Vakavaa kulkua suosivat myös: alkoholinkäyttö, aiemmat maksasairaudet tai lääkevauriot.
Mahdollinen komplikaatio on maksan rappeumakooma. Tämä tapahtuu joskus, kun monet maksasolut kuolevat vakavan hepatiitin aikana. Vastauksena hajoavien maksasolujen vapauttamiin myrkkyihin sairastunut menettää tajuntansa. Tässä tapauksessa mahdollisimman nopea hoito on tärkeää; maksansiirto saattaa olla tarpeen.
Kuinka pitkä sairausloma vaaditaan A-hepatiittia varten, riippuu yksilöllisestä taudista, eikä sitä voida sanoa yleisesti.
Ehkäisy
Tietoisen ruuan ja veden käsittelyn (etenkin matkoilla) ja huolellisen käsihygienian lisäksi tartunnan saaneiden ihmisten kanssa tekemisissä paras suoja hepatiitti A:ta vastaan on rokotus. Rokotus hepatiitti A:ta vastaan on yleensä hyvin siedetty. Mahdollisia sivuvaikutuksia ovat väsymys, päänsärky, raajojen kipu tai punoitus. Ne katoavat yleensä nopeasti uudelleen. On myös rokotteita, jotka suojaavat hepatiitti A- ja hepatiitti B -viruksilta samanaikaisesti.
Selvitä täältä, kenelle A-hepatiittirokotus on hyödyllinen, kuinka monta tehosterokotusta millä aikaväleillä tarvitaan (rokotusohjelma) ja kuka maksaa rokotuksista aiheutuvat kustannukset.
Voit lukea kaiken tärkeän A-hepatiittirokotuksesta artikkelista Hepatiittirokotus.