Keskialus
Aortan osa
Aortta voidaan karkeasti jakaa seuraaviin osiin:
Ensimmäinen osa, joka tulee vasemmasta kammiosta, on nouseva ja sitä kutsutaan nousevaksi aortaksi. Se sijaitsee sydänpussissa ja siinä on kaksi haaraa - kaksi sepelvaltimoa, jotka toimittavat sydänlihasta.
Aortan kaaria seuraa aortan laskeva osa, laskeva aorta. Se kulkee ensin rintaontelossa (jota kutsuttiin sitten rintaaortaksi) ja sitten - pallean läpi kulkemisen jälkeen - vatsaontelossa (jota kutsutaan silloin vatsa-aortaksi). Rinta-aortan oksat syöttävät keuhkoja, rintakehän seinämää ja viereisiä rintakehän sisäelimiä. Vatsa-aortan haarat syöttävät vatsan elimiä.
Aortan rakenne
Kuten kaikki suuret verisuonet, aortan seinämässä on kolme kerrosta:
- sisäkerros (intima)
- keskikerros (media, tunica media)
- ulkokerros (adventitia, tunica externa)
Aortta kuuluu elastisen tyypin valtimoihin. Tämä tarkoittaa, että keskikerros on erityisen paksu ja sisältää paljon elastisia kuituja.
Aortan tehtävät
Pumppaava sydän aiheuttaa suuria paine-eroja verenkiertoelimistöön supistumisen (systole) ja rentoutumisen (diastoli) kautta. Joustavuutensa ansiosta aortta pystyy kompensoimaan näitä ja mahdollistamaan näin jatkuvan verenkierron. Tämän "tuulikanna"-toiminnon avulla se ylläpitää valtimoverenpainetta (terveellä ihmisellä 120/80 mmHg) niin, että se on edelleen olemassa kehon kaukaisissa osissa.
Aortan sairaudet
Aortan epänormaalia pussin tai karan muotoista laajentumista kutsutaan aortan aneurysmaksi. Jos se repeytyy äkillisesti, sairastunut henkilö voi vuotaa sisäisesti verenvuotoa.
Aortan dissektio on termi, jota lääkärit käyttävät kuvaamaan äkillistä repeämää aortan sisäkalvossa (intima), joka johtuu esimerkiksi arterioskleroosista tai tapaturmasta. Äärimmäisissä tapauksissa aortta voi repeytyä vaurioituneesta kohdasta, mikä (kuten aortan aneurysman repeämä) merkitsee hengenvaaraa!